La relación entre los chamanes y el cannabis es milenaria y, de hecho, la ciencia y la arqueología han demostrado que las raíces más antiguas del uso de esta planta no son recreativas ni comerciales, sino estrictamente espirituales, curativas y rituales.
Para los chamanes de la antigüedad —y de algunas culturas que aún hoy mantienen sus tradiciones—, el cannabis no era una sustancia para “escapar” de la realidad, sino una planta maestra o sacramento que permitía abrir portales hacia el inconsciente y el mundo espiritual.
Históricamente, este vínculo se ha manifestado de diversas formas fascinantes:
1. El hallazgo arqueológico: El Chamán de Yanghai
La prueba científica más contundente de esta relación se descubrió en 2007 en la cuenca del Tarim (noroeste de China). Los arqueólogos encontraron la tumba de un chamán de la cultura Gushi que vivió hace unos 2.500 años antes de Cristo.
Junto a su cabeza y sus pies, enterraron una cesta de mimbre que contenía casi 800 gramos de flores de cannabis perfectamente conservadas. Los análisis químicos demostraron que eran plantas con altos niveles de THC (psicoactivas). Dado que no había indicios de que esa cultura usara el cáñamo para hacer ropa o comida, se confirmó que el cannabis era la herramienta ritual del chamán para alcanzar estados alterados de conciencia y guiar a su pueblo.
2. Los “Caminantes del Humo” en las estepas europeas
El historiador griego Heródoto relató detalladamente en el siglo V a.C. cómo los escitas (una enorme tribu nómada de guerreros y jinetes de Eurasia) realizaban sus rituales funerarios y de purificación:
- Construían tiendas de campaña cerradas hechas de fieltro.
- Arrojaban semillas y flores de cannabis sobre piedras calentadas al rojo vivo dentro de la carpa.
- Los chamanes y participantes inhalaban el humo concentrado en una especie de sauna psicodélico, lo que los llevaba a “gritar de alegría”, entrando en trances extáticos colectivos para comunicarse con sus ancestros.
- En regiones cercanas, los chamanes tracios eran conocidos directamente como los Kapnobatai, que literalmente significa “los que caminan sobre el humo”.
3. Los Sadhu y el Dios Shiva en la India
En la tradición mística de la India, el cannabis tiene un estatus divino documentado en los textos sagrados de los Vedas (donde se la nombra como una de las cinco plantas sagradas que liberan de la ansiedad).
Los Sadhus (ascetas y chamanes hinduistas) consagran su vida a la meditación extrema y adoran al dios Shiva consumiendo Bhang (una bebida a base de cannabis) o fumando Charas (hachís artesanal) en pipas rituales llamadas chilums. Para ellos, la planta es un regalo directo de Shiva para apaciguar la mente, destruir el ego y concentrarse en la divinidad durante días enteros.
¿Cómo operaba el Cannabis en el Chamanismo?
A diferencia de los psicodélicos de choque rápido y visiones geométricas imponentes (como la ayahuasca o los hongos), el cannabis cumplía funciones muy específicas en el kit de herramientas de un chamán:
- Amplificador de la Intención: El cannabis expande la sensibilidad sensorial. Usado en contextos rituales con música de tambores, cantos y oscuridad, ayudaba al chamán a sintonizar con los ritmos de la naturaleza y a agudizar su intuición diagnóstica.
- Anestésico y Canalizador de Dolor: En los rituales de sanación física, los chamanes usaban preparados de cannabis tanto para aliviar el dolor del paciente como para entrar ellos mismos en un estado de desapego corporal que les permitiera realizar procedimientos médicos o “limpias” energéticas.
- Contemplación e Interpretación: Se utilizaba frecuentemente en los consejos de la tribu para filosofar, resolver disputas complejas o interpretar profecías gracias al pensamiento lateral e hiperasociativo que la planta estimula.
Como decía Terence McKenna, el chamanismo histórico no buscaba la “embriaguez” casual; buscaba disolver los límites de la cultura ordinaria para traer respuestas del ecosistema y del inconsciente. El cannabis fue, y sigue siendo en muchos rincones, uno de los vehículos más antiguos para ese viaje.