En Uruguay, la situación fiscal del cannabis está viviendo un giro irónico. Mientras que históricamente la estrategia fue mantener la presión fiscal en cero para competir con el narcotráfico, en el 2026 el debate ha girado hacia la posibilidad de empezar a cobrar impuestos debido al éxito del mercado legal.
Aquí te explico los puntos clave de este cambio de tendencia:
1. El escenario actual: Cero impuestos
Desde la legalización en 2013, el cannabis en farmacias ha disfrutado de un régimen de exoneración casi total:
- Sin IVA ni IMESI: A diferencia del tabaco o el alcohol, el cannabis recreativo no paga el Impuesto al Valor Agregado (IVA) ni el Impuesto Específico Interno (IMESI).
- Objetivo: La meta era que el gramo costara cerca de $1 USD para “asfixiar” el mercado ilegal por precio.
2. El debate del 2026: ¿Baja o subida?
A inicios de este año (enero/febrero 2026), tras alcanzar un récord histórico de ventas de 4.2 toneladas en 2025, varios legisladores han propuesto eliminar las exoneraciones y empezar a gravar el cannabis con IVA.
- Argumento de equidad: Algunos políticos (como el diputado Álvaro Perrone) sostienen que es “incoherente” que alimentos básicos paguen IVA mientras que el cannabis sigue exento.
- Mercado consolidado: Con la llegada de variedades con más del 20% de THC (como la variante Épsilon), el mercado legal ya domina gran parte del consumo, por lo que el gobierno siente que ya no necesita “subvencionar” el precio mediante la falta de impuestos.
3. Incentivos para el Cannabis Medicinal e Industrial
Donde sí ha habido una tendencia a bajar o flexibilizar la presión es en el sector industrial y exportador:
- Facilidades de exportación: Se han reducido aranceles y simplificado trámites para que las empresas uruguayas puedan exportar cannabis medicinal a Europa y EE. UU. de forma más competitiva.
- Inversión extranjera: Se mantienen beneficios de la Ley de Inversiones para proyectos de cáñamo industrial que generen empleo en zonas rurales.
Resumen del Impacto
| Tipo de Cannabis | Tendencia Fiscal (2026) | Razón |
| Recreativo (Farmacias) | En riesgo de subir | Propuestas para aplicar IVA por récords de venta y equidad tributaria. |
| Medicinal / Exportación | Baja / Estable | Incentivos para posicionar a Uruguay como hub logístico global. |
| Industrial (Cáñamo) | Baja | Exoneraciones para fomentar la industria textil y de bioplásticos. |
Nota: Si escuchaste que “bajó” la presión, es probable que se refiera a la eliminación de trabas burocráticas para el sector exportador, o a que el precio en farmacias se ha mantenido estable a pesar de la inflación, lo que en términos reales actúa como una rebaja.