El presidente Donald Trump ordenó a su gobierno trabajar lo más rápido posible para reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa.
La orden ejecutiva de Trump del jueves no legaliza la marihuana bajo la ley federal. Y no es la última palabra. El cambio propuesto aún requiere la aprobación regulatoria federal.
Pero el cambio podría hacer que la industria de la marihuana sea más rentable, facilitar nuevas investigaciones sobre usos medicinales y acercar la política federal a un enfoque más tolerante que ya está en vigor en muchos estados.
¿Cuál es la política federal sobre la marihuana?
Poseer marihuana es un delito federal castigado con multas y pena de prisión. Vender o cultivar marihuana es un delito más grave, castigado con penas de prisión de cinco años a cadena perpetua, según la cantidad de droga. Eso no cambiaría.
En cambio, Trump propone reclasificar la marihuana de una droga de la Lista I, junto a la heroína y el LSD, a una sustancia de la Lista III menos peligrosa, que incluye cosas como ketamina y algunos esteroides anabólicos.
El gobierno federal define una droga de la Lista I como que no tiene uso médico aceptado y un alto potencial de abuso. Las drogas de la Lista III se definen como que tienen un potencial moderado a bajo de dependencia física y psicológica.
¿Qué dice Trump?
Trump dijo que siempre ha tenido un enfoque de “simplemente decir no a las drogas”. “Siempre lo he dicho a mis hijos, ‘No tomen drogas, no beban, no fumen'”, dijo Trump en un evento en la Casa Blanca el jueves.
Pero agregó: “Al mismo tiempo, los hechos obligan al gobierno federal a reconocer que la marihuana puede ser legítima en términos de aplicaciones médicas cuando se administra cuidadosamente”.
Trump dijo que ha recibido muchas llamadas instándole a hacer la marihuana más accesible para personas que enfrentan problemas de salud como el dolor severo, según mencionó. “Esta orden de reclasificación hará que sea mucho más fácil llevar a cabo investigaciones médicas relacionadas con la marihuana, permitiéndonos estudiar beneficios, peligros potenciales y tratamientos futuros”, dijo Trump.
Su orden ejecutiva instruye al fiscal general a “tomar todas las medidas necesarias” para completar el proceso de reglamentación para reclasificar la marihuana como una droga de la Lista III “en la manera más rápida posible” según lo permita la ley federal.
¿Qué cambiaría para las tiendas de cannabis?
Las deducciones del impuesto sobre la renta federal para gastos comerciales no están disponibles para empresas involucradas en el “tráfico” de cualquier droga de la Lista I o II.
Cambiar la marihuana a una droga de la Lista III podría ahorrar cientos de millones de dólares en impuestos para las empresas autorizadas a vender marihuana en estados donde es legal, dijo Rachel Gillette, abogada en Denver de Holland & Hart que lidera la práctica de la industria del cannabis en la firma.
La reclasificación podría permitir a las empresas de marihuana reclamar deducciones fiscales por gastos como publicidad, marketing, alquiler o costos laborales asociados con las ventas, dijo.
Aunque algunos defensores de la marihuana preferirían que se legalizara por completo, “creo que la industria está dispuesta a tomar cualquier paso incremental que puedan para colocarse en una mejor posición financiera”, dijo Gillette.
Los opositores al cambio dicen que eso es motivo de preocupación. “Mi preocupación es que vamos a maximizar la comercialización de esta industria, lo que llevará a que más personas la usen y cause más daño”, dijo Kevin Sabet, exasesor de políticas de drogas bajo el presidente Barack Obama, que ahora es director ejecutivo del grupo Enfoques Inteligentes hacia la marihuana.