Aunque hoy asociamos el comercio electrónico con Amazon o Mercado Libre, sus raíces se remontan a principios de la década de los 70 en un entorno académico.
El Hito de 1971/1972
Ocurrió entre estudiantes del Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Stanford y sus homólogos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
- La Red: Utilizaron ARPANET, la precursora de la internet actual, que en ese entonces solo conectaba a unas pocas universidades y centros de investigación militares.
- La Transacción: Los estudiantes de Stanford usaron sus cuentas de la red para coordinar con los del MIT la compra de una cantidad indeterminada de cannabis.
- El Detalle Técnico: Aunque la negociación fue online (lo que lo convierte en el primer acuerdo comercial electrónico), el intercambio físico y el pago en efectivo se realizaron en persona. No hubo pagos digitales, ya que en esa época ni siquiera existía el concepto de banca electrónica para civiles.
¿Por qué existe debate sobre si fue la “primera”?
Dependiendo de qué tan estricta sea la definición de “comercio electrónico”, existen otros candidatos:
- Jane Snowball (1984): Una abuela británica de 72 años utilizó un sistema llamado Videotex (conectado a su televisión) para pedir huevos, margarina y cereales a un supermercado local. Se considera la primera compra online “doméstica”, aunque el pago también fue en efectivo al recibir el pedido.
- El CD de Sting (1994): Es considerada la primera venta online segura y completa. El 11 de agosto de 1994, un hombre llamado Phil Brandenberger compró el álbum Ten Summoner’s Tales de Sting a través del sitio NetMarket. Fue la primera vez que se utilizó tecnología de encriptación para enviar los datos de una tarjeta de crédito de forma segura