Cuando se habla de una planta de tabaco con alucinógenos, generalmente se hace referencia a dos escenarios completamente diferentes: un reciente y revolucionario hito de la ingeniería genética, o el uso ancestral de ciertas variedades de tabaco silvestre en el chamanismo.
A continuación, te detallo de qué se trata cada uno:
1. El hito biotecnológico: Tabaco modificado genéticamente
Recientemente, científicos del Instituto Weizmann de Ciencias lograron un avance masivo en biotecnología utilizando la planta del tabaco (específicamente la especie Nicotiana benthamiana) no para fumarla, sino como una “biofábrica” de medicamentos.
Mediante ingeniería genética, introdujeron genes de hongos, otras plantas y animales en el tabaco para que este produzca cinco compuestos psicodélicos a la vez, incluyendo:
- Psilocibina y Psilocina (los componentes activos de los hongos alucinógenos).
- DMT (Dimetiltriptamina, el principio activo de la ayahuasca).
- Bufotenina y 5-MeO-DMT (sustancias presentes en ciertos sapos y plantas).
¿Para qué se hace esto? No es para consumo recreativo. La ciencia está utilizando estas plantas modificadas (un proceso llamado pharming) para producir psicodélicos puros de forma sostenible, controlada y económica, con el fin de investigar tratamientos médicos contra la depresión severa, el estrés postraumático y la ansiedad.
2. El uso ancestral: El “Mapacho” o Tabaco Silvestre
Por otro lado, si nos alejamos de los laboratorios y vamos a la selva amazónica o al norte argentino, el tabaco común (Nicotiana tabacum) no es alucinógeno, pero su pariente cercano, la Nicotiana rustica (conocida popularmente como Mapacho), tiene propiedades muy distintas.
- Potencia extrema: El Mapacho contiene hasta veinte veces más nicotina que el cigarrillo comercial.
- Efectos: A esas dosis tan elevadas, la nicotina actúa como un neurotóxico potente. Provoca intensos mareos, alteraciones de la percepción, sudoración y, en contextos rituales (donde a menudo se combina con otras plantas como la ayahuasca o el cactus San Pedro), puede inducir visiones o estados modificados de la conciencia.
- Uso: Es considerado una planta sagrada y medicinal por los chamanes, utilizada para “limpiezas” energéticas y protección, lejos del uso recreativo común.
Diferencia clave: El tabaco común que compramos no tiene propiedades alucinógenas. Los efectos alucinógenos modernos ocurren bajo manipulación genética en laboratorios científicos, mientras que los efectos ancestrales corresponden a una planta silvestre diferente manejada bajo rituales específicos de pueblos originarios.