La relación entre la NASA y el cannabis es un terreno donde debemos separar cuidadosamente los experimentos científicos reales de las leyendas urbanas de internet que suelen volverse virales.
Aquí tienes la realidad sobre lo que la NASA ha hecho (y lo que no) con respecto a esta planta:
1. El Mito de “La NASA descubrió THC en meteoritos”
Es muy probable que hayas visto titulares diciendo que la NASA encontró THC en un meteorito. Esto es falso.
- La realidad: Fue una noticia satírica de un sitio web de bromas que se volvió viral. Los científicos de la NASA han encontrado aminoácidos y moléculas orgánicas complejas en el espacio, pero nunca cannabinoides como el THC o el CBD.
2. Experimentos Reales: El Cáñamo en el Espacio
Donde sí hay una relación real es en la investigación de cultivos en condiciones de microgravedad. La NASA, junto con empresas privadas, ha mostrado interés en el cáñamo industrial por varias razones:
- Resistencia y versatilidad: El cáñamo es una planta extremadamente resistente que crece rápido y utiliza menos agua que otros cultivos.
- Fitorremediación: La NASA estudia plantas que puedan limpiar el aire y el agua en estaciones espaciales; el cáñamo es excelente absorbiendo $CO_2$ y purificando suelos.
- Misiones de SpaceX (2020): Aunque fue un experimento de una empresa de agro-tecnología (Front Range Biosciences) y no directamente de la NASA, se enviaron cultivos de tejido de cáñamo a la Estación Espacial Internacional (EEI) para ver si las mutaciones en el espacio cambiaban su expresión genética.
3. El interés en los Terpenos (como el Mirceno)
La NASA ha investigado cómo las plantas sintetizan compuestos volátiles (terpenos) en el espacio. El interés no es que los astronautas los consuman, sino entender cómo la radiación cósmica y la falta de gravedad afectan la producción de medicinas naturales. Si vamos a Marte (un viaje de meses), los astronautas necesitarán cultivar sus propias medicinas, y los componentes del cannabis tienen un gran potencial analgésico y ansiolítico.
4. Tecnología de Monitoreo
Muchos de los sistemas de iluminación LED de espectro completo y los sistemas de cultivo hidropónico/aeropónico que hoy usan los emprendedores cannábicos en Paraguay y el mundo fueron desarrollados originalmente por la NASA para alimentar a los astronautas en el espacio.
En resumen:
La NASA no está cultivando “marihuana” para recreación, pero sí ve al cáñamo como un candidato serio para los sistemas de soporte vital en misiones de larga duración debido a su capacidad para producir fibra, alimento y medicina en espacios reducidos.