La historia del cannabis en Argentina está profundamente ligada a la construcción del Estado, pero no desde una perspectiva recreativa, sino puramente industrial y económica. Para los próceres, el cáñamo era sinónimo de soberanía y desarrollo.
Aquí te presento los casos más emblemáticos:
1. Manuel Belgrano: El “Padre” del cáñamo argentino
Belgrano fue, sin duda, el mayor promotor del cultivo de cannabis en el Virreinato del Río de la Plata. Como secretario del Consulado de Comercio, estaba convencido de que el cáñamo salvaría la economía local.
- El Plan Económico: En 1797 escribió su famoso informe “Utilidades que resultarán a esta Provincia y a la Península del cultivo del cáñamo y lino”.
- ¿Por qué le importaba? El cáñamo era esencial para fabricar cuerdas y velas para los barcos. Belgrano quería que el Río de la Plata dejara de importar estos insumos de Europa y comenzara a fabricarlos aquí para generar empleo y riqueza.
- Distribución de semillas: Él mismo se encargaba de traer semillas y redactar manuales de cultivo para los agricultores, insistiendo en que era un cultivo que “no cansa las tierras” y que podía dar trabajo a mujeres y niños en sus casas.
2. San Martín y la logística del Ejército de los Andes
Si bien no hay registros de que el Libertador promoviera el cultivo por razones ideológicas, el cáñamo fue el motor invisible de la campaña libertadora:
- Equipamiento: Todo el aparejo de las mulas, las cinchas, las cuerdas para transportar la artillería por las montañas y las bolsas para el transporte de alimentos estaban hechos de fibra de cáñamo.
- Uso medicinal: Al igual que la Reina Victoria, San Martín sufría de dolores crónicos (problemas digestivos y respiratorios). Se sabe que consumía láudano (opio), que era el analgésico estándar de la época. Aunque no hay pruebas de que usara cannabis medicinal, en la farmacopea de aquel entonces, las preparaciones con cannabis eran comunes para tratar el asma y el reumatismo, dolencias que él padecía.
3. Domingo Faustino Sarmiento y el impulso agrícola
Fiel a su estilo de mirar hacia los modelos de desarrollo de EE. UU. y Europa, Sarmiento también vio en el cannabis un potencial agrícola.
- La Quinta Normal: Durante su presidencia y en sus roles previos como impulsor de la agricultura, fomentó la introducción de variedades textiles de cáñamo para diversificar la producción del campo argentino. Para él, la civilización también se construía con industrias fuertes, y el cáñamo era una de las fibras más resistentes del mundo.
Mitos y realidades
Es importante aclarar un punto para evitar anacronismos:
- Visión Industrial vs. Recreativa: Cuando Belgrano o Sarmiento hablaban de cannabis, se referían casi exclusivamente al cáñamo industrial (variedades con muy bajo THC). La idea del consumo recreativo tal como la conocemos hoy no existía en la agenda pública del siglo XIX.
- La censura histórica: Durante mucho tiempo, la historia oficial omitió estos escritos de Belgrano sobre el cáñamo, en gran medida por el estigma que cayó sobre la planta en el siglo XX. Recientemente, historiadores han rescatado estos textos para mostrar la visión vanguardista de los próceres.
En conclusión: Para los fundadores de Argentina, la planta de cannabis no era una “droga”, sino una herramienta de independencia económica que permitiría al país fabricar sus propias manufacturas sin depender de las potencias extranjeras.