? ¿Quien descubrió el Cannabis?

No hay una única persona que haya “descubierto” el cannabis, ya que es una de las plantas cultivadas más antiguas de la humanidad.¹ Sin embargo, su historia se divide en tres grandes hitos: el origen botánico, el primer registro médico y el descubrimiento científico de sus componentes.

1. El origen ancestral (Asia Central)²

El cannabis es originario de Asia Central, específicamente en zonas que hoy corresponden a China, Mongolia y el sur de Siberia.³

• Evidencia arqueológica: Se han encontrado restos de fibras de cáñamo en cerámica de hace más de 10,000 años (culturas del Holoceno temprano).⁴
• Uso textil: Antes de ser consumida, se “descubrió” como una fuente increíble de fibra para fabricar cuerdas, ropa y papel.⁵

2. El primer registro médico: Shen Nung⁶

La tradición atribuye el descubrimiento de las propiedades medicinales del cannabis al emperador chino Shen Nung (considerado el padre de la medicina china) alrededor del año 2737 a. C. * En su farmacopea, mencionaba que el cannabis (llamado Ma) era útil para tratar el reumatismo, la malaria y la falta de concentración.⁷

• También existen hallazgos de chamanes momificados en el oeste de China de hace 2,500 años que fueron enterrados con grandes cantidades de cannabis con alto contenido de THC, lo que prueba su uso ritual temprano.⁸

3. El descubrimiento científico (Siglo XX)

Si hablamos de quién descubrió qué es lo que nos hace sentir sus efectos, el nombre clave es Raphael Mechoulam.⁹

• En 1964, el científico búlgaro-israelí Raphael Mechoulam fue el primero en aislar e identificar la estructura del THC (¹⁰$\Delta^9\text{-tetrahidrocannabinol}$), el principal componente psicoactivo de la planta.¹¹
• Más tarde, en la década de los 90, su equipo también descubrió los endocannabinoides (sustancias que nuestro propio cuerpo produce y que son similares a las de la planta).¹²

Resumen de hitos históricos: